- Geb. 1941 in Trier
- 1970 Promotion zum Dr. phil. mit den Fächern Phonetik, Anglistik, romanische Sprachwissenschaft, Universität Saarbrücken
- 1977 Habilitation für die Fächer Phonetik und Keltologie, Universität Saarbrücken
- 1977–2007 Professor für Allgemeine und Angewandte Phonetik, Universität Hamburg
- Seit 1992 Recht auf Lehre und Prüfung im Fach Allgemeine Sprachwissenschaft
- 31. März 2007 Emeritierung
- Zahlreiche Auslandsaufenthalte; linguistische Feldforschung in der Bretagne, in Schottland und in Norditalien
- 13. Juli 2015 Ernennung zum Ehrendoktor (Honorary DLitt Degree) der Universität Glasgow/Schottland
- Allgemeine Phonetik, artikulatorische Phonetik, phonetische Terminologie, phonetische Transkription in Theorie und Praxis
- Phonologie, Tonsprachen, Merkmaltheorie
- Allgemeine Sprachwissenschaft
- Sprachtypologie, Dialektologie
- Keltologie, bes. lebende keltische Sprachen
- Romanische Sprachwissenschaft
- Kontrastive Sprachwissenschaft, interkulturelle Kommunikation
- Minoritätssprachen
- Linguistische Feldforschung
- Lexikographie
- Schriftwissenschaft, Transkription und Transliteration von Schriften